天保十三年には参勤交代の出府費用にも差支えが予想されるくらいで、財政改革も喫緊の課題であった。しかし武士のみでは解決不可能なことなので、先の「更始ノ令」の趣旨は、百姓町人の理解と協力を得べく町在へも直ちに伝えられた。同時に厳しい倹約令も出されており、代官手代が出在し、庄屋宅へ「百姓・雑家惣家内中」を呼び集めて読み聞かせている(「公私御用留」野尻源右衛門家文書)。五月十五日には、町年寄以下の町役人、御用達などの有力商人を、逼塞の者まで残らず登城を命じ、利忠も臨席した前で中村重助が勝手取続きを頼む直書を読み上げた(「御用并変事」宮澤秀和家文書)。この時もともと中野村の大百姓で小算格などに登用されていた高井八左衛門は、直書に感服して金三〇〇〇両の献上を願い出て、即日一〇〇〇両献上し、残りは両三年のうちに献上することにしたという(「御用留」土井家文書、「私用録」高井八兵衛家文書)。
六月には知行取に向こう三年間の面扶持(人数を基準に扶持を与えること)、金給取には減給分の割増が申し渡された。翌十四年の正月は、倹約のため年礼も門松もなく過ごし、五月には名目金や公金以外の借金二万二七八六両を在町で引き受けてくれるように求めている。前に述べた十月十七日付内山七郎右衛門宛の慰撫状には、名目金の過半が片付いたとある。
面扶持などの年限が来た弘化元年(天保十五年)には、四月に「容易ならさる改革の義いまた行末聢と見留候と申程には参り難く」と(土井家文書 資7)、相続、末期養子、蔵米金銀の渡し方、部屋住・隠居の扶持方、知行取の在番の作法、借米、役高、居屋敷面積などを改正し、翌二年からの実施が触れ出された(「御用留」土井家文書)。 |