福井県の羽二重業の特徴として、その経営規模が大きかったことがあげられる。表126に明らかなように、絹織物業の製造場(家)一戸あたりの平均機台数と職工数が、全国平均と比べはるかに大きな数となっている。この傾向は、とくに福井市においてより顕著であるが、明治二十七年(一八九四)に福井県を視察した栃木県の木村半兵衛は「機業者中羽二重製造ハ多ク専業ニシテ……羽二重織工場ハ大小ノ差アレトモ各自応分ノ機数ヲ設置シ生糸ノ買入糸繰、揚返シトモ自家ニ於テ之ヲ為シ賃業等ニ托スルモノ少ナシ」と報告している。このことは、全国に広範に存在する織物業が農家副業的側面を強くもっていたことや、また羽二重生産においても福島県(平均職工数二人以下)のような家族労働を主とした零細経営とは異なっていたことを示している。ただ、経営規模が相対的に大きかったことが、二十年代に福井市内に続々と工場が新築されたことを意味するわけではなく、「機業者ニシテ工場ヲ有スルモノハ纔ニ四五軒ノミ、大概自宅ヲ使用シ自宅恰モ工場ノ如ク、家族ノ起臥安坐ヲナス余地ナキ程機器ヲ設備シ一家挙テ其業ニ従事ス」といった状況であり、自宅を一部改築した作業場で生産が行われていたのである(前掲『物産視察員復命書』)。 |