明治十年代から大正期にかけて、越前漁民による北海道への出稼ぎ漁業が盛んに行われた。明治二十四年(一八九一)の『水産事項特別調査』によれば、福井県からの出稼ぎ船数は五八艘であり、大半は北海道沿海への出漁であった。坂井・丹生郡の漁民は、春期には渡島半島の江差から小樽、道北の宗谷・利尻島などの日本海沿岸でのニシン漁、夏期には後志地方・函館地方などでのイカ漁、冬期には釧路地方でのコンブ採藻・後志地方岩内などでのタラ漁に従事している。三十六年には、坂井郡八八人・丹生郡三一八人が北海道でのニシン刺網・建網漁に漁夫として雇われており、また、坂井郡二二艘六〇人・丹生郡三六艘六四人がイカ釣漁に出漁している(『福井北日本新聞』明37・6・3)。
明治中期の北海道のイカ釣漁は、おもに函館沿海で行われており、北海道外の漁船が多く出漁していた。「明治二十九年函館烏賊釣漁調」によれば、北陸方面から多数のイカ釣船が函館で操業しており、そのなかで一番多いのが越前からの出漁で、六八艘六四三人にのぼる。これは、北海道外からの出稼ぎ漁船の四分の一強にあたる。川崎船とよばれた一一、一二人乗りの大型和船で、春に函館にいたり、秋のイカ釣漁期の終了後越前に帰るという操業形態がとられていた(『函館市史』)。
出稼ぎののち漁民として北海道に定着する、あるいは漁業移民として北海道に渡る越前出身者も数多くいた。二十五年から三十四年の一〇年間の福井県出身者年平均漁業移住者数は七三二人であり、この数は、青森・石川・秋田などについで県別出身者数の第六位にあたる(「北陸三県および新潟から北海道漁業地域への移住・定着について」『北海道漁業研究』一二)。
越前出身者が漁業移住者としてまとまって漁場開拓に従事した事例として岩内町があげられる。岩内町へは、十五年ころから越前からの漁業移住が始まった。『岩内町史』の「明治時代の鱈・スケソ釣親方人名」には、「越前衆」として五三人の名前が記載されている。庄内・越後・越中・津軽・能登出身者が合わせて二二人であることを考えると、「越前衆」の多さが目立っており、彼らの多くは、丹生郡国見村鮎川(福井市)からの移住者であった。岩内のタラ・スケソ延縄漁業の隆盛を担ったのは、越前出身者であったといっても過言ではない。
道北の利尻島に移住した漁民は、坂井郡出身者が多かった。二十五年の利尻島移住戸数一六四戸のうち、福井県からの移住戸数は二〇戸(坂井郡一二戸)で、北海道本土・青森についで多い。また、二十九年の利尻島鬼脇・石崎・仙法志村への移住戸数一六九戸のうち、福井県からの移住戸数は一六戸(坂井郡一四戸)で、北海道本土・青森につぐ数である(「離島社会の形成過程について(二)」『北海道開拓記念館調査報告』二四)。
北海道庁所蔵の「免許漁業原簿」によれば、出稼ぎ・移住という形態での北海道への漁業進出以外に、漁業権を獲得して漁場持になった人びともいた。漁業法施行と同時に、福井県人がニシン定置漁業権を獲得したのは宗谷郡で、大野郡下庄村の前田五郎が三ケ統、苫前郡で坂井郡細呂木村の坂井新右衛門が三ケ統、枝幸郡で、坂井郡雄島村の高山由太郎が七ケ統、同村の毛海幸吉が一ケ統、利尻郡で、坂井郡雄島村の大家善太郎が四ケ統、同村の大針エンが一ケ統、坂井郡北潟村の坪田伊三郎が一ケ統である。その後明治末までに、苫前郡で、坂井郡雄島村の中奥彦太郎がイワシ定置漁業権を三ケ統、枝幸郡で、高山由太郎がカレイ定置漁業権を二ケ統、利尻郡で大針エンがニシン定置漁業権を一ケ統、坪田伊三郎が同漁業権を一ケ統、新たに免許を獲得し、大家善太郎は三ケ統のニシン漁場賃借権を得ている。大正十年代の利尻郡で、新たな免許あるいは売買・賃借でニシン定置漁業権を獲得したのは、坂井郡雄島村滝野善六・芳男が一三ケ統、大家善太郎が二ケ統、大針エンが一ケ統、坪田伊三郎が二ケ統、同郡大関村友田伊右衛門が一ケ統である。このように道北で定置漁業権を保有した福井県人には、坂井郡、なかでも雄島村の人びとが多い。漁業権者となった雄島村の人びとは、おそらく北前船主・船頭か、あるいはその関係者であると考えられる。北前船のもたらした利益と情報・人間関係をもとに彼らは漁場を手に入れたのであろう。このほか、利尻島在住の福井県出身者がニシン定置漁業権四ケ統を手に入れる際、敦賀の大和田荘七が四万円を融資し抵当権を設定していることが注目される。 |