木ノ芽山地（最高峰の鉢伏山は海抜七六二メートル）はそれほど高くはないが、海岸まで迫っていて南北の交通を大きく遮ってきた。鹿蒜駅への陸路は樫曲・越坂・田尻・ウツロギ峠・五幡・挙野・阿曾・杉津に至る。杉津に至るまでには、いくつもの小峠を登り降りしなければならなかった。ここから海岸線を北に進み、大比田・元比田から山中峠（海抜四〇〇メートル）を越え、鹿蒜川に沿って東に進んで鹿蒜駅に至るＣルートと、樫曲・越坂・葉原・木ノ芽峠（海抜六二八メートル）を越えて二ツ屋経由で鹿蒜駅に至るＤルートが考えられる。

写真69　木ノ芽峠

Ｃルートには万葉古歌が多く、奈良時代の官道は五幡・杉津・中山峠のＣルートであったと考えられる。しかし、Ｄルートの木ノ芽峠越えは距離的に短く、かなりの利用があったのであろう。平安時代初めの天長七年（八三〇）二月二十五日、「鹿□嶮道」を作るため、百姓上毛野陸奥公□山に越前国正税三〇〇束と鉄一〇〇〇廷を与えている。「鹿□嶮道」とは敦賀から木の芽峠を越えて、鹿蒜郷に至る険しい道と考えられ、この道普請のあとＤルートが官道に昇格したのではないか。また、「新道」集落はＣルートとＤルートの交差地点にあって、天長七年以降の集落と考えられる。 　『万葉仙覚抄』にはＣ・Ｄのルートを比較して「いつはたこえ（五幡越え）はすい津（杉津）へいづ（出）、きのへこえ（木ノ芽越え）はつるか（敦賀）の津へ出る也、きのへこえはことにさかしき（険しい）道なり」という記載がある。この記事は新道から分かれる両道について説明しているもので、五幡は杉津の南に位置しているので、山中越えのＣルートを「五幡越え」といったと考える。また、「すい津へいづ」とことさらに杉津の地名をあげているのは、杉津から敦賀への船便のあったことを意味していると考えられる。