山西氏は惟宗氏を本姓とし、三方郡の延暦寺常寿院領である織田荘の山西郷を本貫とした。荘の成立とともに郷内には公文・下司・政所・預所が置かれ、そのもとに六番頭が設けられていったが（資８　園林寺文書一六号など）、郷内の有力者として山西氏は下司を務め在地の支配にあたった。鎌倉幕府成立後、下司である惟宗頼宗（入道西念）は、山西荘司頼宗として同族の山西雅宗とともに御家人となった（同一・二号、ホ函四）。山西氏は鎌倉から南北朝期を通じて勢力を保持し、建治元年（一二七五）京都六条八幡宮の造営にあたり、山西兵衛尉跡の人が五貫文を負担しており（「六条八幡造営注文」）、また下司惟宗頼基や当郷の「地頭」としてみえる山西三郎次郎の活動も知られる（資８　園林寺文書七号など、資２　本郷文書一六号）。しかし応安の国一揆では一揆方として戦い敗北し、以降史料上にはみえなくなり、山西氏は没落したものと思われる。郷内は代わって包松・今安・重包らの番頭を中心とする体制へと変化していった（「政所賦銘引付」）。